Ortucchio

Secondo Paolo Marso, il nome di Ortucchio potrebbe derivare da Ortygia; inoltre, il Febonio scrive «ex ortu aquarum», mentre il Corsignani afferma «ab ortu solis». Tuttavia, l’ipotesi più corretta sembra essere quella di una derivazione da «hortuculus/horticulus», come indicato da W. Ciancius. Già presente in documenti medievali, il nome di Ortucchio diventa comune dal XIII secolo in poi, quando, secondo Di Pietro, avvenne l’aggregazione in un unico centro abitato delle popolazioni di sette villaggi o castelli della zona.

Ortucchio fu subito cinta di mura difensive e dotata di un’unica chiesa parrocchiale, S. Maria di Capodacqua. Già soggetta ai conti dei Marsi (nel XII secolo, il feudo di Arciprete apparteneva a Crescenzio di Capistrello), rimase sempre nell’ambito della contea di Cèlano. Un Piccolomini completò la costruzione del castello, innalzato «per mantenere i terrazzani all’obbedienza». L’economia dei suoi abitanti si basava quasi esclusivamente sullo sfruttamento del lago Fùcino e sulla pesca; i capricci del lago influenzarono non solo lo sviluppo del paese e del suo territorio, ma anche la mentalità, i costumi e le abitudini della gente.

Nel 1656, la peste provocò una vera e propria ecatombe: la popolazione passò da 100 a 55 fuochi (nuclei familiari). La chiesa parrocchiale, utilizzata come fossa comune per seppellire i cadaveri degli appestati, dovette alla fine essere demolita. Passata la bufera della peste, i sopravvissuti vollero riedificare la chiesa, dedicandola a S. Rocco; contemporaneamente, acquistava vigore il culto locale di S. Orante.

Nel 1807, gli abitanti inviarono una supplica a Giuseppe Bonaparte, pregandolo di prendere provvedimenti al fine di proteggere il paese dalle disastrose alluvioni del Fùcino. Nonostante il prosciugamento del lago, le sventure non cessarono per Ortucchio, che venne completamente distrutta dal terremoto del 1915, causando 2300 vittime nel paese. Negli anni successivi, la storia di Ortucchio è caratterizzata da proteste e manifestazioni di piazza contro l’amministrazione Torlonia, fino alle tragiche giornate dell’ottobre 1944, quando in uno scontro con le forze dell’ordine, rimase ucciso il bracciante Domenico Spera, con numerosi altri contadini del posto gravemente feriti.

CENNI ARTISTICI

Il monumento più interessante è il castello dei Piccolomini, ma degna di attenzione è anche l’antica Chiesa di S. Orante.

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