Itinerari Religiosi (Chiesa Del Romitorio)

Chiesa del Romitorio (San Giovanni Vecchio)

Nei pressi della Cappella del Romitorio, raggiungibile con una facile escursione di 20 minuti dal paese di San Vincenzo Vecchio, si leva l’altura rocciosa che sovrastava l’antico convento. Da quel punto si percorre un viottolo per circa cento passi, arrivando così alla meta.

Da poco tempo, a sinistra di chi entra nel piccolo santuario della Madonna del Romitorio, è stato costruito un fontanile: è l’acqua dello Schioppo (Morino) che serve Castronovo, Rosce – S. Restituta, Morrea, S. Vincenzo Vecchio, S. Giovanni, Balsorano e Ridotti.

Avviandoci al santuario, troviamo subito davanti a noi l’atrio: un grosso arco con altri due archi a destra e a sinistra come se fossero portici. A sinistra si può osservare le montagne; a destra, da un muro che protegge il santuario, siamo sopra l’antico convento di S. Francesco.

Nel primo arco a sinistra si sale, per una scala semicircolare di pietra, a due stanze che potrebbero essere abitate. Sotto la prima stanza che si incontra salendo, c’è una piccola cucina con camino. Sospesa sopra le due finestre dell’altra stanza, che si trova sopra l’arco principale di accesso alla chiesetta, c’è una campanella.

Stanze e cucina potrebbero essere state utilizzate come abitazione dell’eremita che un tempo visse qui. Attraversando l’arco principale, si entra nella chiesetta; il portale è di antiche pietre lavorate e la porta è un cancello di ferro. Nella parte interna del muro d’ingresso si aprono, da entrambe le parti, due finestrine con cancelletti di ferro.

Subito dopo l’ingresso, troviamo a sinistra la Pietà, una statua dell’Addolorata che tiene tra le braccia il Cristo Crocifisso. Questa statua viene trasportata nel paese di San Vincenzo Vecchio nel mese di settembre, durante le prime ore della notte, in una processione luminosa accompagnata da un popolo entusiasta che canta le lodi di Maria.

La parete di destra s’apre in una finestra che illumina la chiesa e guarda verso l’antico convento, oggi ridotto a ruderi e rovine. In fondo al tempietto si trova l’altare, su cui è collocata una tela della Pietà, di buona fattura. Si sale all’altare per due gradini, e dietro di esso, sotto la roccia della montagna, si può ammirare un affresco oggi molto sbiadito della Vergine che tiene sulle ginocchia il Figlio Crocifisso.

Senza dubbio, questo è il primo dipinto a cui si ispirano quanti vennero a pregare nel Romitorio. Quando sia avvenuto questo, non lo sappiamo.

La chiesetta è lunga circa 9 metri, larga circa 4 e alta circa 6 metri. L’altare col quadro della Pietà e l’affresco, visibile dietro l’altare nella pietra della rupe, sono sempre adornati di fiori e la devozione è sempre viva in questa gente che si stringe attorno alla sua Madonna e alle tradizioni del passato.

Dopo aver visitato il santuario, non si può non visitare il luogo nel quale prosperò il Convento di S. Francesco. A pochi passi più giù della chiesetta, con un dislivello di circa dieci metri, si trovava il convento.

Riprendendo il viottolo che porta alla Madonna del Romitorio, prima di giungere alla stradicciuola che va a Morrea, o che ci riporta a San Vincenzo Vecchio, si può scendere subito nel terreno che un tempo era occupato dai Conventuali.

Tratto da: [fonte/autore].