Il Mito Dei Marsi Incantatori Di Serpenti

Numerose etimologie sono emerse nel tentativo di spiegare i nomi di Marsi e Marsica, ma nessuna di esse ha fornito prove definitive. Una teoria in particolare sta guadagnando consenso, suggerendo che il termine “Marsica” derivi da “Marsi” e, a sua volta, quest’ultimo potrebbe derivare dal nome di Marte, il Dio a cui erano legate le ver sacrum degli antichi popoli. In questa sede, tuttavia, non vogliamo approfondire tale questione, ma vogliamo focalizzarci sul fatto che il popolo dei Marsi era conosciuto nell’antichità per la loro presunta immunità al veleno dei serpenti. Venivano anche descritti come capaci di utilizzare il veleno per filtri magici e di incantare i serpenti attraverso il canto e gli strumenti musicali. Quest’ultima credenza potrebbe provenire dalla leggenda di Marsia, un personaggio della mitologia greca noto come musicista.

Tutti conoscono la storia di Marsia, che, sfidando il Dio Apollo con un flauto in una gara musicale, subì la punizione di essere scorticato dopo la sua sconfitta. In seguito, a causa del pentimento di Apollo, che distrusse il suo strumento, Marsia fu trasformato in un fiume. Questa leggenda è ripresa da diversi autori antichi, i quali ci tramandano la particolarità dei Marsi di incantare i serpenti con la loro musica. Una cantilena in grado di rendere inoffensivi i serpenti è documentata da Pomponio di Bologna (I sec. a.C.) e Virgilio e Orazio fanno riferimento a nenie e canti simili per tale scopo.

È Ovidio, nell’Ars Amatoria (101-102), a fornire dettagli più specifici, indicando che i Marsi utilizzavano una nenia accompagnata da strumenti magici. Altri autori, come Plinio il Vecchio e Silio Italico, confermano nuovamente l’uso di canti, mentre Aulo Gellio specifica che il flauto era lo strumento prediletto da questo popolo. Purtroppo, da tutte le indagini archeologiche effettuate nella Marsica, non sono stati rinvenuti strumenti musicali, né flauti né altro. Tuttavia, Corsignani riporta il nome di Atiro Marsicano, incantatore di serpenti, e le informazioni musicali riguardanti il VII-IX secolo sono attualmente scarse.

Parlando della Chiesa di S. Pietro ad Alba Fucens (X sec.), Gavini osserva che le parole con cui il Promis accenna a questo spostamento non sono chiare, ma lasciano supporre che da Roma fosse trasportato l’uso di una vera schola cantorum, situata nel mezzo della chiesa. Dopo l’anno mille, cominciano a comparire testimonianze musicali scritte nel territorio. Tra queste, vi è un codice pergamenaceo del 1056-1057 contenente un Exultet proveniente da Montecassino, redatto in forma canonica ma senza notazione musicale. Questo Exultet ha una maggiore importanza storica che musicologica, essendo testimonianza di rapporti tra il Vescovo dei Marsi e l’Abbazia di Montecassino in un periodo di tensioni dovute alla conquista normanna della regione.

Al XIII secolo risale l’ambone della Chiesa di S. Maria in Valle Porclaneta, vicino a Rosciolo, dove è raffigurata una donna che danza al suono della cetra, che ricorda l’immagine biblica di Salome che danza per Erode (Matteo, canto XIV, V. 6). Un’altra testimonianza musicale scritta della Marsica, risalente circa a questo secolo o a quello successivo, è una pergamena malridotta conservata nell’Archivio della Collegiata di S. Cesidio a Trasacco, utilizzata come copertina di un censuale del XVI secolo. Essa contiene passi delle Lamentazioni di Geremia con lettere ebraiche, il cui testo non è perfettamente uguale alla Vulgata, in scrittura beneventana su due colonne, con musica senza rigo in notazione anteriore alla riforma di Guido d’Arezzo.

Un punto significativo riguardo alla musica è il Beato Tommaso da Cèlano, a cui si attribuisce la scrittura del testo e della musica della sequenza del Dies Irae. Originario del 1190 circa e morto nel 1260, Tommaso è noto per essere stato un francescano e biografo di S. Francesco d’Assisi. Scrisse la prima storia sul Patrono d’Italia e altre opere, con il suo corpo ora sepolto nella Chiesa di S. Francesco a Tagliacozzo. La sequenza del Dies Irae, composta da diciotto strofe di tre versi ciascuna, ha una forma che i moderni musicologi concordano nel considerare derivata da un responsorio del IX secolo, con tropi aggiunti nel XII secolo: «Libera me, Domine».

Questa sequenza rappresenta la musica che gli angeli suonerebbero il giorno del Giudizio Universale per risvegliare le anime dal loro sonno. Tale scena biblica ha ispirato numerosi pittori che hanno affrescato varie chiese marsicane, come in Ortucchio, Magliano e Cèlano. Nella Cripta della Chiesa di S. Maria in Valle Verde a Cèlano è rappresentato un suonatore di corno, strumento che veniva ricavato dal corno di mucca. Attualmente, queste sono le uniche immagini e testimonianze marsicane che documentano un periodo storico piuttosto ampio, ma non sono le sole. Siamo convinti che indagini più accurate nei fondi archivistici e una esplorazione più approfondita delle pitture nelle chiese marsicane possano arricchire ulteriormente le testimonianze musicali di questo lungo arco di tempo. Anche la documentazione musicale dei secoli successivi è più abbondante e rilevante, argomento che sarà discusso in ulteriori articoli.

Tratto da: prof. Gianluca Tarquinio.