Cerchio

Il nome, Circulus, è forse già esistente nell’antichità e indica uno dei numerosi casali della zona, quello attorno alla chiesa di S. Bartolomeo. Nelle vicinanze si trovano altri casali, come Flimini, Torpigliano, Paziano, Ozzano, Palude e Pomperano, che solo nel XVI secolo si aggregarono tra loro, formando quindi la moderna «Università» di Cerchio. La peste del 1656-57 fu davvero funesta per il paese, come si può intuire da una delibera dei «Massari» di Collarmele, i quali proibirono ai loro cittadini qualsiasi contatto con i Cerchiesi per tutto il tempo del contagio, come documentato nel documento D/118 in Arch. Dioc. di Avezzano.

In quella circostanza, l’antica chiesa di S. Bartolomeo, adibita a fossa comune, dovette essere chiusa al culto per diversi anni e, in seguito, ristrutturata dalle fondamenta. Tuttavia, già da tempo essa non fungeva più da chiesa matrice, essendo stata sostituita nelle funzioni parrocchiali da S. Maria dentro la Terra. Il secolo XVIII si caratterizzò per un maggiore sviluppo del paese, come evidenziato dalle notizie che nel 1723 fornì il Gallarano nel suo «Apprezzo della Contea di Cèlano».

Cerchio si affaccia sulla conca del Fùcino dalle pendici del Sirente, a circa 834 metri di altitudine. Nel borgo compatto spiccano la chiesa di San Bartolomeo e il complesso di Santa Maria delle Grazie, originatosi con l’antico convento degli agostiniani. Ogni estate, il paese rievoca la Bulla Indulgentiarum del 1300, legata al primo Giubileo. La storia recente è segnata dai segni della ricostruzione dopo il sisma del 1915.

Appartenente per secoli allo Stato di Cèlano, nel 1806, con la caduta della feudalità, Cerchio divenne dapprima frazione del Comune di Cèlano; successivamente, dal 1811, Comune unito con Collarmele e, dal 1816, Comune a sé. Il secolo XX si apre con il tragico terremoto del 1915, evento che causò un numero altissimo di vittime, in gran parte provocate dal crollo della chiesa parrocchiale, e con i drammi della prima guerra mondiale. Dagli anni Venti in poi — a parte il momento della crisi religiosa del paese, manifestato dalla presenza dei protestanti negli anni 1936-41 — le vicende di Cerchio sono simili a quelle di tutti i paesi della Marsica, specialmente in riferimento alle trasformazioni radicali del costume, del comportamento della gente e delle condizioni economiche e sociali.

CENNI ARTISTICI

La disposizione dell’abitato, nonostante i guasti del terremoto, mostra una chiara matrice medievale, soprattutto nella parte più alta. È degna di interesse la chiesa di S. Antonio (già di S. Bartolomeo), caratterizzata da un portale rinascimentale. Nella chiesa parrocchiale dei SS. Giovanni e Paolo si trova una croce processionale del 400, di scuola sulmonese. Recentemente è stato istituito un ottimo Museo Etnografico.

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