Riserva Orientata Monte Velino E Centro Visita “Monte Velino”

La riserva Orientata “Monte Velino” è una riserva naturale che si estende per 3.500 ettari, comprendente un territorio montuoso dell’Appennino Centrale. La quota minima della riserva è di 987 metri a Bocca di Teve, mentre le cime raggiungono altitudini superiori ai 2000 metri, come nel caso del Monte Velino che tocca i 2487 metri, del Monte Cafornia, alto 2424 metri, e del Monte di Sevice, che si eleva a 2331 metri. Questo territorio ospita circa 600 specie vegetali e 187 specie di vertebrati, censiti con regolarità. Un decreto del Ministro dell’Ambiente nel 1987 ha ufficializzato la creazione della riserva, possibile grazie alla collaborazione dei comuni proprietari, in particolare Magliano dei Marsi e Massa d’Albe, e del Corpo Forestale dello Stato, a cui è affidata la gestione e la tutela dell’area. Nel corso degli anni, questa collaborazione si è consolidata, permettendo che ogni iniziativa di amministrazione dell’area protetta fosse sempre coordinata con le realtà locali.

La creazione della riserva è stata motivata dalla necessità di proteggere un ambiente di grande bellezza e l’aquila reale, che da sempre nidifica su queste montagne ma è stata minacciata da un uso inadeguato da parte di escursionisti e turisti.

Un altro importante aspetto della riserva è rappresentato dal grifone (Gyps fulvus), un avvoltoio di grandi dimensioni che può arrivare a pesare tra i 9 e i 10 kg, con un’apertura alare che varia dai 240 ai 280 cm. Questo uccello vive in colonie su ripide pareti rocciose e nidifica in coppie. Nonostante la sua imponente figura, il grifone si nutre esclusivamente di animali già morti, siano essi selvatici, come cervi e caprioli, o domestici come equini e bovini, che trova durante le sue perlustrazioni quotidiane anche a molta distanza dai dormitori.

Il Corpo Forestale dello Stato, come gestore della riserva naturale orientata al Monte Velino, ha avviato nel 1993 un progetto di reintroduzione del grifone nell’Appennino centrale. Gli esemplari liberati provengono principalmente da centri specializzati in Spagna. Dopo oltre dieci anni dall’avvio del progetto, si è registrata la presenza di oltre 90 esemplari perfettamente integrati nel territorio della riserva.

Attualmente, il progetto “grifone” coinvolge il personale della riserva in diverse attività, tra cui il monitoraggio e la salvaguardia, l’osservazione, con particolare attenzione alle nidificazioni, la parziale alimentazione attraverso apposite postazioni e la sorveglianza delle attività antropiche nelle aree protette. Inoltre, la nidificazione dell’aquila reale contribuisce a rendere le attività di monitoraggio ancor più cruciali.

La Riserva Naturale Orientata Monte Velino è facilmente raggiungibile tramite l’Autostrada dei Parchi (A24/A25), con uscita a Magliano dei Marsi. Risulta a 90 km da Roma, 50 km da L’Aquila, e 110 km da Pescara.

Il centro Visita “Monte Velino” costituirà il primo contatto per i visitatori della Riserva. Qui, è possibile acquisire informazioni sulle caratteristiche ambientali e sul territorio. La struttura accogliente del centro include una Sala Grande in cui il visitatore riceve materiale divulgativo e informazioni tramite plastici, diorami, pannelli e fotografie che illustrano tutti gli aspetti della riserva.

In aggiunta, è possibile approfondire la conoscenza dell’ambiente naturale attraverso una passeggiata nel Giardino Botanico e lungo il Sentiero Natura, situato ai piedi del Monte Lo Pago. Durante la visita, è possibile osservare un’arnia didattica con una famiglia di api, il nido dell’aquila reale e quello dello sparviero in formato naturale, nonché cervi e caprioli all’interno di recinti. Inoltre, è stata realizzata un’area pic-nic attrezzata, ideale per i visitatori, che offre un momento di relax e stimola una fruizione corretta e rispettosa dell’ambiente naturale.

Gli orari di accesso al centro sono dalle 9:30 alle 13:30 e dalle 15:00 alle 16:30, con chiusura settimanale il lunedì. È consigliato prenotare la visita per gruppi e comitive.