Il nome dicembre deriva da decem, nome latino del numero dieci. Infatti dicembre o decembre, è il decimo mese del calendario romano, dedicato a Saturno, padre di tutti gli dei, nel cui onore si celebravano in questo mese i Saturnali, feste rumorose e scomposte. Nel calendario della Rivoluzione Francese si chiamò Glaciale. Dicembre è il dodicesimo e ultimo mese dell’anno secondo il calendario gregoriano, conta 31 giorni e si colloca nella seconda metà di un anno civile. In esso avviene il passaggio dall’autunno all’inverno, che tradizionalmente coincide con il solstizio d’inverno (21 o 22 dicembre). Per i popoli antichi segnava il ritorno della luce, per via dell’allungamento delle giornate, e ciò dava luogo a feste e riti legati al sole e alle divinità ad esso collegate, come ad esempio Mithra (adorato sia dai persiani che in epoca greco-romana). Nella liturgia cristiana questa tradizione è stata ripresa nella festività di Santa Lucia (13 dicembre), considerata come portatrice della luce.

E’ legata alla luce anche l’altra importante festività del Sol Invictus, anticamente celebrata il 25 dicembre, che ha ispirato il Natale cristiano in cui si celebra la nascita di Gesù, salutato come «colui che creò il Sole» e quindi la luce. Simili tradizioni esistono in altre fedi, come il Buddhismo che ricorda la festa dell’illuminazione tra fine dicembre e inizio gennaio.
In natura, il clima rigido di questo mese, caratterizzato da temperature molto basse con la possibilità di nevicate anche a quote più basse, rende del tutto vana l’attività di semina, da cui nasce il vecchio adagio contadino «seminare decembrino vale meno d’un quattrino».

I motti del mese sono:
Se piove a Santa Bibbiana (il 2) piove ‘na quarantena.
Immaculata Cuncette Natale diciassette.
Santa Luciè natale sette e siè.
Medeche piitusu fa la piaga verminose.

Avvenimenti del mese:
1 -1955 Rosa Parks si ribella alla segregazione sugli autobus
2 -1804 Napoleone incoronato imperatore di Francia;1942 Fermi innesca la prima reazione nucleare a catena;
3 -1992 Primo SMS della storia; 1967 Barnard esegue il primo trapianto di cuore su un essere umano
5 -1484 Inizia la caccia alle streghe; 1933 Finisce il proibizionismo in America
6 -2007 Incendio alle acciaierie Thyssen
7 -1941 Il Giappone attacca la base di Pearl Harbor
8 -L’Immacolata Concezione; 1980 John Lennon viene assassinato
10- 1948 Giornata Mondiale dei Diritti Umani; 1847 Prima esecuzione dell’Inno di Mameli; 1868 A Londra compare il primo semaforo della storia ;1884 Pubblicate Le avventure di Huckleberry Finn
11- 1946 Nasce l’Unicef; 1969 Libero accesso all’università a tutti i diplomati
12 -1969 Strage di piazza Fontana
13 -1903 Brevettato il cono gelato
14- 1995 Fine della guerra in Jugoslavia
15 -1979 Nasce Rai 3
16- Il Parlamento inglese approva la Carta dei Diritti
17 -1903 Primo volo dei fratelli Wright; 1843 Pubblicato Canto di Natale di Dickens
18 -2009 Avatar e la nuova frontiera del 3D;2010 Scoppia la primavera araba
19 -1974 In vendita il primo pc di successo
20- 1971 Fondazione di Medici Senza Frontiere
21- 1913 Primo esempio di parole crociate;1900 Landsteiner scopre i gruppi sanguigni;1937 Primo lungometraggio Disney
22- 1947 La Costituzione italiana è approvata
23- 1984 Strage di Natale;1913 Istituita la Federal Reserve
24 -1871 La prima dell’Aida di Verdi;1818 Prima esecuzione di Silent Night
25- Natale; 800 Carlo Magno è incoronato imperatore
26 -Santo Stefano; 2004 L’Indonesia è sconvolta dallo tsunami
27- 1908 Nasce il fumetto italiano; 1945 Istituita la Banca Mondiale
1865 Nasce il cinema con i Lumière; 1869 Brevettata la gomma da masticare
31- L’ultimo dell’anno; 1907 Primo capodanno festeggiato a Times Square;1861 Primo censimento in Italia