Chiesa Di Santa Maria In Cellis

Il primo febbraio del 1000, il conte dei Marsi Rainaldo II, figlio di Berardo I, fondò il monastero di Sancte Marie in Cellis, situato nel territorio Carseolano, e vi insediò come abate Dodone. Le ipotesi che identificano questa chiesa con quella che divenne, dal 1050 al 1056, cattedrale della nuova e breve Diocesi Carseolana del vescovo Attone, figlio del Conte dei Marsi Oderisio II, sono senza fondamento. In realtà, la sede episcopale va riconosciuta nella vicina Sancta Maria in Carseolo, eretta sulle rovine dell’antica città romana di Carseoli, come già accennato nel capitolo dedicato alla città antica.

Nel dicembre del 1060, il monastero passò definitivamente tra i possedimenti dei monaci di Montecassino, rimanendovi fino agli inizi del XVII secolo. Alla fine del Quattrocento, il priorato fu dato in commenda come beneficio semplice a preti secolari, i quali pagavano una tassa a Montecassino di 12 ducati d’oro. L’ultimo priore di cui si conosce il nome è don Annibale Caracciolo di Albe, nominato il 3 novembre del 1600.

Durante l’età rinascimentale, la chiesa fu ornata da un porticato sulla facciata. Tuttavia, intorno alla seconda metà del ‘600, la chiesa, in fase di abbandono, subì un dissesto strutturale che portò all’annullamento dell’area presbiteriale e all’avanzamento dell’ingresso sul porticato, con il tamponamento delle tre arcature. Su di esse furono reimpostate due monofore e il portale centrale. I due portali laterali furono, nel 1676, sistemati sulla facciata di Santa Maria della Vittoria di Carsoli.

Attualmente, la chiesa, situata sul fianco destro del cimitero di Carsoli, si presenta nella sua risistemazione del ‘700. La facciata orizzontale è divisa da una cornice che separa la parte inferiore, decorata da un portale e due monofore (con porticato cinquecentesco tamponato), dalla parte superiore, caratterizzata dalla murata finestra tardo-rinascimentale. Il portale, databile al XII secolo, mostra notevoli decorazioni vegetali e zoomorfe, con un architrave decorato da un Agnus Dei centrale e i simboli dei quattro evangelisti sui lati.

Sul lato sinistro s’innalza la maestosa torre campanaria, la meglio conservata della Marsica, con aperture composte da monofore, bifore e trifore. La base è costituita da grossi blocchi figurati, provenienti da monumenti funerari romani, originariamente posizionati lungo il vicino percorso della Via Valeria.

L’interno presenta una navata unica divisa in due campate da un arco impostato su due pilastri parietali e una ridotta sagrestia dietro l’altare. Sul retro, nel sito cimiteriale, si notano gli attacchi murari di un’altra campata, che terminava probabilmente con un’abside semicircolare. Di notevole interesse all’interno è l’ambone poligonale del XII secolo, ornato da un’aquila evangelica e decorazioni a girali vegetali. Questo ambone è arrivato a noi rimaneggiato: non sono originali le colonne e la scala di accesso; era probabilmente pensile e posto in un’altra parte della chiesa.

Dall’edificio cultuale provengono i battenti lignei datati 1132, relativi a parti di due porte, e la scultura in legno policromo della Madonna con Bambino del XIII secolo, ora conservata al Museo di Arte Sacra di Cèlano.

Riferimento autore: Marsica Guida storico-archeologica (Testi a cura del Prof. Giuseppe Grossi).