di Pietro Maccallini

Ho scoperto che un altro scoglio o isolotto La Scola affiora presso l’isola di Pianosa, sempre nell’arcipelago toscano. Queste Scole sono segnate nelle mie normali cartine geografiche e quindi mi pare assurda e ridicola la dichiarazione del capitano che aveva subito cercato di far credere, dopo l’impatto della nave, che si trattasse di uno scoglio non segnato nelle carte nautiche. Un’ Aiguille Scol-ette ‘Punta Scoletta’ si erge tra la Francia e l’Italia, non lontano dal traforo del Fréjus. Ce n’è già abbastanza per capire, come ormai sanno i miei lettori, che la ricorsività del toponimo costantemente legato ad uno scoglio, isolotto o punta, deve avere un’unica possibilità di spiegazione: si tratta evidentemente diun nome comune, anche preistorico, che nominava semplicemente quel referente.

La questione è di una qualche importanza perché, a mio parere, contribuisce da un lato anche a definire l’etimo dell’it. scoglio considerato solitamente adattamento toscano della forma genovese scogiu¹‘scoglio’, dal lat. sop(u)lum ‘scoglio’, ma dall’altro ci avverte soprattutto che, anche quando meno ce lo aspetteremmo, il latino non può essere considerato sempre la chiave privilegiata della nostra ricerca etimologica. In effetti è molto probabile che l’italiano, in questo caso, sia debitore delle sopracitate forme toponomastiche per ‘scoglio’. Poteva essere in circolazione in antico una forma non ufficiale *scolium’scoglio’, allotropo maschile, anche per influsso di scopulum, del toponimo Scola. Da esso si sarebbe avuto senza problemi l’it. scoglio. Ma non è escluso che esistesse addirittura una forma *scolum (senza la /i/) che poteva subire la palatalizzazione della liquida alveolare /l/ molto diffusa, ad es., nei nostri dialetti, come luchese mujë al posto di mulo o aiellese jjójjë al posto di loglio (cfr. lat. lolium ‘loglio’) e dare come esito l’it. scoglio. In verità si incontra in greco la voce neutra skôl-on ‘ostacolo, impedimento’ con un significato che corrisponde esattamente a quello figurato di it. scoglio. Il plurale in greco è skôl-a, forma che deve essere stata intesa in italiano come sing. femminile scola, la quale spiega La Scola e Le Scole dei toponimi. Lo stesso fenomeno si riscontra, ad es., nel sing. it. la foglia dal neutro plur. lat. folia ‘le foglie’. Mi dispiace dirlo, ma gli etimologi di fronte a questi nomi e toponimi, mi pare facciano completamente acqua se si sono lasciati sfuggire un’occasione così ghiotta per prospettare una soluzione diversa dalla solita per l’etimo di it. scoglio, uscendo dal guscio della centralità del latino, a volte fuorviante. Un altro termine interessante è il gr. skôl-os ‘palo acuminato’, concetto che ribadisce quello di scoglio, il quale alla fin dei conti è una “protuberanza”(non importa se puntuta, rotondeggiante o informe) come il bulbo di una skílla ‘scilla, tipo di cipolla’. Esisteva in Argolide un altro promontorio Skýllai-on (Scilleo) oltre a quello chiamato Skilla nella Grecia nord-occidentale. Inoltre scopro in un sito web che Squillace in Calabria probabilmente sorgeva in tempi lontani sul promontorio Copanello (Punta Staletti). Il suo nome greco era Skyll-étion , lat. Scol-acium, ma esistevano diverse altre varianti: appena si riesce ad avere una documentazione delle forme in uso, oltre le poche ufficiali, si scopre un quadro vivace del multiforme parlato, in una realtà linguistica che risentiva ancora di quella che doveva essere l’effervescente polverizzazione linguistica preistorica, non ancora imbrigliata da qualche ufficialità restrittiva. Si avanza l’ipotesi, per questo toponimo, di una radice semitica skuola ‘roccia’ con cui, a mio parere, vanno confrontati, e non necessariamente derivati, questi toponimi che, come visto, ruotano intorno al significato di ‘scoglio, punta, roccia’.

E così siamo arrivati all’omerica Scilla, mostro pauroso della costa calabra e pericoloso per i naviganti, di fronte a Cariddi della costa sicula, all’imboccatura dello stretto di Messina. Ancora oggi la città di Scilla occupa il promontorio omonimo che termina con la Rupe di Scilla. La sua descrizione, quella del mostro Scilla e della grotta dove essa abitava è piuttosto dettagliata in Omero²: è facile segnalare alcuni elementi del mito che, anche in questo caso, si è sviluppato intorno alle parole incrociatesi col termine Skýlla. In effetti il mostro latra (cfr. norv. skuan ‘suono, voce’, a. ingl. scyll-an ‘risuonare, rimbombare, ingl. squall ‘urlare, gridare’, aiellese sgualà ‘urlare’, ovindolese sguajà ‘urlare’ con palatalizzazione della /l/, it. squilla) ma con voce di cucciola, quasi in antitesi alla sua natura di mostro, poiché dietro il suo nome si fa sentire, a chiare note, anche il gr. skýl-aks ‘cagnolino, cane’ e il gr. mod. skýl-os ‘cane’, oltre al gr. skýli-on ‘cane di mare, pescecane’, termine che avrebbe potuto far nascere la figura del mostro. Come in tutti gli altri casi, sono i significati dei nomi coinvolti nel mito a plasmarlo variamente in un senso o nell’altro. L’idea della grotta, sua dimora, deve far capo a quella di ‘rotondità, copertura’(cfr. ingl. shell ‘guscio, conchiglia, carrozzeria, ecc.’, it. scaglia , it. scoglia ‘scoglio’ ma anche ‘pelle di serpente’) speculare di quella di ‘protuberanza’. E qui ci possiamo fermare, non senza, però, gettare un’occhiata all’ingl. shoal ‘banco di sabbia, secca’ ma anche ‘frotta, folla’, significati che rinviano sempre ad un’idea di mucchio, massa, rialto (anche se appena sotto la superficie del mare). Il ted. Scholle ‘zolla, massa compatta’ conferma l’assunto. Non va dimenticato nemmeno l’ingl. school ‘banco di pesci, gruppo, combriccola’ che naturalmente ha poco a che vedere con ingl. school ‘scuola’ legato al gr. scholé, propriamente ‘tempo libero (da poter dedicare allo studio), quiete, ozio’, significato, quest’ ultimo, che deve aver ispirato, sotto la spinta delle manifestazioni studentesche, i diversi riformatori della nostra scuola di massa che si sono succeduti dalla fine degli anni Sessanta in poi per la gioia della maggioranza degli studenti sempre più da altro attratti e distratti, nonostante la preparazione e l’impegno, talora da veri missionari, della maggioranza degli insegnanti. E non mi si tacci di estremismo pessimistico o di patetico laudator temporis acti se è vero che in tutte le classifiche internazionali occupiamo, riguardo all’efficienza del sistema scolastico, costantemente gli ultimi posti. E’ una vergogna insopportabile per chi alberga nel cuore un minimo di sentimento patriottico.

NOTE